LOS NIVELES DE ORGANIZACIÓN DE LA MATERIA
La materia presenta distintos grados de complejidad o niveles de organización. Al ascender de uno a otro aparecen propiedades nuevas (propiedades emergentes), que no existían en el nivel anterior.
Por ejemplo, todos los átomos están formados por protones, electrones y neutrones, pero cada átomo tiene propiedades que no están presentes en esas partículas. De manera semejante, las moléculas poseen propiedades que no tienen los átomos que las constituyen, y un organismo es mucho más que el conjunto de átomos y moléculas de las que está compuesto.
Las características de los seres vivos no surgen gradualmente según aumenta el grado de organización, sino que aparecen súbitamente, en forma de célula.
La diferencia entre una agrupación de moléculas y un ser vivo, con todas sus características, no reside en la naturaleza de los componentes sino en el grado de organización que estos alcanzan.
LAS CELULAS ESTAN FORMADAS POR MOLÉCULAS
Los elementos químicos se combinan entre sí y pueden formar miles de moléculas diferentes. En la constitución de las células intervienen:
Moléculas minerales o inorgánicas. Agua y sales minerales.
Biomoléculas orgánicas. Glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos. Sólo se encuentran en los seres vivos.
¿CUÁL ES LA IMPORTANCIA DEL AGUA Y LAS SALES MINERALES?
EI agua es la molécula más abundante en las células y representa entre el 70 y el 90% deI peso de la mayoría de los organismos. Las principales funciones del agua son:
- Es un extraordinario disolvente, lo que permite que muchas sustancias se encuentren, en el interior de la célula, en disolución acuosa y puedan reaccionar entre sí.
- Actúa como vehículo de intercambio de sustancias entre las células y el medio, transporta sustancias dentro de los organismos, y sirve para eliminar sus desechos
- Evita los cambios bruscos de temperatura en los organismos, gracias a su gran capacidad de amortiguación térmica.
Las sales minerales desempeñan dos funciones esenciales:
- Forman estructuras esqueléticas, como las conchas de los moluscos o los huesos de los vertebrados.
- Los iones intervienen en todos los procesos celulares. Por ejemplo, el Mg2+ es necesario para la síntesis de proteínas, el Ca2+ para la coagulación de la sangre y la contracción muscular, y el Na+ y k+ para la propagación del impulso nervioso por las neuronas.
LAS BIOMOLECULAS ORGÁNICAS SÓLO ESTÁN EN LOS SERES VIVOS
La materia que compone las células, exceptuando el agua y las sales, está formada por moléculas orgánicas, es decir, moléculas que contienen carbono. Muchas biomoléculas orgánicas presentan gran complejidad estructural y tienen elevadas masas moleculares, por lo que se denominan macromoléculas. Se llama polimerización al proceso mediante el que se crean moléculas grandes a partir de unidades menores. Las moléculas resultantes se llaman polímeros (muchas partes) y las subunidades que las forman, monómeros (una sola parte).Una bacteria contiene unas 5.000 clases de moléculas orgánicas diferentes y una célula vegetal o animal, casi el doble. Todas estas moléculas se pueden agrupar en cuatro clases: glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.
Cuestionario
1 -Cuales son las principales funciones de la molécula de agua para los seres vivos?
2 -Cuales son las principales funciones de las sales minerales para los seres vivos?
3 – Cuál es el elemento químico que caracteriza a las biomoléculas orgánicas?
4 – A qué se denomina polimerización?
5 – Cuales son las cuatro clases en que se agrupan las biomoléculas orgánicas?
